Ove ekstremne mangrove, ili osvajanje soli

Južni Sinaj putnicima nudi nekoliko jedinstvenih prirodnih dragulja. Jedan od njih nesumnjivo je morski nacionalni park Ras Mohammed, kojem na sjevernoj polutki nema premca po količini i kvaliteti koralja, morske flore i faune. Morski nacionalni park Ras Mohammed nalazi se na trećem mjestu na svijetu po ljepoti podvodnog svijeta, donoseći prva dva koraka slave samo australskom Velikom koraljnom grebenu i poznatim Maldivima.

Morski nacionalni park Ras Mohammed nalazi se samo 25 km od popularnog egipatskog odmarališta Sharm El Sheikh na najjužnijoj točki Sinajskog poluotoka, na mjestu susreta Arapskog i Sueckog zaljeva. Ras Mohammed, otvoren 1989. godine, prostire se na 480 četvornih metara. km, dvije trećine ovog prostora čini more. Većina posjetitelja Ras Mohammeda ovdje dolazi kako bi uživali u živopisnim slikama podvodnog svijeta. Međutim, u Nacionalni park Ras Mohammed došli smo vidjeti prije svega vrlo neobične biljke - mangrove.

Biljke mangrova nalaze se na granici kopna i mora duž tropske obale cijelog svijeta - obale Istočne Afrike i Južne Azije, Australije i Oceanije. Jedno od mjesta na kojem rastu je Egipat, gdje se mangrove mogu vidjeti na teritoriju nacionalnih parkova Ras Mohammed i Nabq.

Prvo spominjanje mangrova ostavio nam je Narchus, jedan od generala Aleksandra Velikog, davne 325. pr. Tijekom svog putovanja iz Indije do Mezopotamije Nearchus je u Perzijskom zaljevu otkrio šikare nepoznatih biljaka, koje je nazvao "šumama koje rastu iz mora". Smatra se da naziv ovih biljaka - "mangrove" (mangrove) dolazi od spajanja dviju riječi: portugalska mangue - što znači "krivulja" i engleska grove - "grove". Deseci vrsta mangrovih stabala i grmlja koje postoje na našem planetu ujedinjuje jedinstvena sposobnost rasta na slanom tlu, vrlo siromašnom mineralnim elementima, koje povremeno prekrivaju plima i oseka. Domovina mangrova je jugoistočna Azija. Južnu obalu Nove Gvineje odlikuje najveća raznolikost biljaka mangrova u naše vrijeme.

Biljke mangrova skupina su različitih zimzelenih stabala i grmlja koji su razvili niz fizioloških prilagodbi koje im omogućuju preživljavanje na muljevitim, povremeno poplavljenim područjima morskih obala i ušća rijeka, u uvjetima niskog udjela kisika i prilično visoke slanosti. Biljke mangrova karakteriziraju prisutnost takvih morfoloških značajki kao što su slane žlijezde, sočnost lišća i ultrafiltrirani korijeni. Prilagodbe razvijene u mangrovama za nastanjivanje u međuplimnoj zoni praktički odsutne ili su izuzetno rijetke u zajednicama drugih biljnih vrsta.

Biljke mangrova predstavljaju 54 vrste iz 20 rodova uključenih u 16 obitelji. Najčešće vrste su crvene, crne i bijele mangrove. Mangrove su pod vodom u prosjeku i do 40% ukupnog vremena. Morske plime često poplave biljke do vrha. Hranjive tvari mangrova dobivaju se iz slane vode, dok je pročišćavaju od organskih nečistoća i drugih štetnih tvari.

U crvenim mangrovima, korijeni biljke desaliniziraju više od 90% vode koristeći svojevrsni mehanizam ultrafiltracije. Nakon prolaska kroz takav korijenski "filter", voda sadrži samo oko 0,03% soli. Sva sol koja ulazi u biljke akumulira se u starim listovima koje biljke potom odbacuju, kao i u posebnim staničnim vezikulima, gdje više ne nanosi štetu biljci. Bijele (ponekad zvane i sive) mangrove mogu izlučivati ​​sol zbog prisutnosti dvije slane žlijezde u dnu svakog lista. Listovi ovih biljaka obilno su prekriveni bijelim kristalima soli. Istina, nismo mogli vidjeti takve kristale na lišću, jer je tri dana prije našeg dolaska na ova mjesta bio domaćin vrlo rijedak gost pustinje - kiša.

Da bi se ograničio gubitak životvorne vlage kroz lišće mangrove, također su razvijeni posebni mehanizmi. Na primjer, mogu ograničiti otvaranje stoma na površini lišća, kroz koje se tijekom fotosinteze događa izmjena ugljičnog dioksida i vodene pare; uz to, tijekom dana, kako bi smanjili isparavanje vlage, mangrove okreću lišće tako da što više izbjegavaju vruću sunčevu svjetlost.

Поскольку мангры обитают в местах, где почва бедна питательными веществами,  для максимально возможного получения питательных веществ эти растения изменили свои корни. Многие мангровые развили систему воздушных или ходульных корней, закрепляющую растение в полужидком иле и позволяющую ему получать газообразные вещества непосредственно из атмосферы, а различные другие питательные вещества - из почвы. В корнях также происходит процесс накопления газообразных веществ, чтобы их можно было потом перерабатывать, когда корни растения будут находиться под водой во время прилива.

Priroda se vrlo originalno pobrinula za zaštitu reprodukcije roda biljaka mangrove. Sve mangrove imaju plutajuće sjeme prilagođeno širenju vodom. Mnoge biljke mangrova su živorodne, još nisu odvojene od stabla, njihovo sjeme počinje klijati. Sve dok plod visi na grani, iz sjemena niče dugačak izdanak, bilo unutar ploda ili kroz plod prema van. Tako formirana sadnica može se sama hraniti fotosintezom, a kad sazrije, sjuri se u vodu. Voda je glavno prijevozno sredstvo. Za potpuno sazrijevanje, sadnica mora u moru izdržati najmanje mjesec dana. Tijekom ponekad vrlo dugog plivanja, sadnice mogu izdržati isušivanje i ostati u stanju mirovanja čak i više od godinu dana - sve dok ne dođu u povoljno okruženje.

Kad je takva sadnica - putnik spreman za korijenje, počinje kontrolirati svoj položaj u vodi, mijenjajući svoju gustoću na način da se "prevrne" i zauzme okomiti položaj u vodi - pupoljak gore, korijenje dolje. U ovom mu je obliku lakše zabiti se u blato i započeti život na novom mjestu. Ako sadnica ne uspije ukorijeniti se na ovom mjestu, u stanju je ponovno promijeniti svoju gustoću i ponovno krenuti na novo putovanje u potrazi za povoljnijim uvjetima. Ali vrlo često sadnica raste toliko dugo da dospije u mulj i prije nego što plod padne.

Mangrove su zasebni složeni ekosustav. Mangrove ograničavaju zaslanjenje obale i odupru se eroziji obale. Njihovo otpalo lišće služi kao hrana svim vrstama mikroorganizama na početku prehrambenog lanca. Zračni korijeni, preplavljeni vodom, postaju utočište mnogim malim ribama, škampima, rakovima i raznim morskim mikroorganizmima. Mnoge vrste ptica selica nalaze mjesto za gniježđenje i odmor u mangrovama, kojima su ljudi i velike životinje teško dostupne. Papige i majmuni žive u krunama mangrova. Kopnene životinje hrane se lišćem nekih biljaka mangrova.

Nekad su biljke mangrova zauzimale gotovo dvije trećine svih obala u tropskim geografskim širinama našeg planeta. Danas se područje mangrova smanjuje alarmantno sve većom brzinom, čovječanstvo je već izgubilo više od polovice svjetskih šuma mangrova.