Riječ "rododendron" (naglasak na jednom slovu "e") sastoji se od dvije grčke riječi: "rodos" - ruža i "dendron" - drvo. Isprva se oleander zvao "drvo ruže". Tek 1583. godine ime rododendron povezano je sa određenom vrstom - zahrđalim rododendronom (Rhododendron ferrugineum), porijeklom iz Alpa. 1753. K. Linnaeus imenovao je 9 vrsta rododendrona - 3 zimzelene i 6 listopadnih, a potonju je pripisao rodu Azalea L. Kasnije je utvrđeno da je ova podjela netočna; botaničari svrstavaju listopadne i zimzelene biljke na otvorenom terenu u isti rod - rododendrone i u azaleje - sobne biljke koje vole toplinu, zatvorene i staklenike. No, u hortikulturnoj svjetskoj praksi naziv "azaleja" sačuvao se još od vremena Linnaeusa.
Trenutno se listopadni rododendroni nazivaju azalejama: Rhododendron occidentale (R. zapadni), Rhododendron viscosum (R. ljepljiv), Rhododendron japonicum (R. japanski) i njihove sorte, kao i najpopularnija skupina hibridnih azaleja Knap Hill (Nap Hill) i zimzelena hibridi Rhododendron obtusum (R. tupi) - takozvane japanske azaleje. Potonje ne treba miješati s listopadnim japanskim rododendronom (Rhododendron japonicum) i njegovim sortama koje dobro uspijevaju u moskovskoj regiji. Japanske azaleje (Japanische Azaleen) poluzimzeleni su i zimzeleni kratki (30-60 cm) grmovi s gustom gustom krošnjom. Dobro uspijevaju na mirnom mjestu zaštićenom od vjetra i podnevnog sunca, ovisno o sorti, podnose mrazove od -20 do -27 ° C. Shema boja je raznolika: bijela, ružičasta, ljubičasta, crvena.Razlika između listopadnih azaleja i zimzelena također je proizvoljna, jer potonje mogu izgubiti sve listove tijekom hladnih zima. Listopadne azaleje manje su zahtjevne. To su grmovi visine 1–1,5 m, bujne krošnje, cvatu od sredine svibnja do sredine lipnja. Zimi su otporni, rastu na sunčanim mjestima i lakše podnose suho i vruće vrijeme. Boje su im raznolike. Za početnike je bolje kupiti ove biljke.
