Crystal Grass je brzorastuća biljka puzavica koja se obično nalazi u svom prirodnom staništu na suhom u Južnoj Africi i duž većine Kanarskih otoka. U vrućim, suhim uvjetima kristalna trava ima ružičastu ili ružičasto-crvenu boju, što je samo po sebi čini vrlo atraktivnom biljkom. Grmlje ove biljke često pokriva velika područja zemlje nevjerojatnim živahnim crvenim tepihom.
Malo ljudi zna da je većina najljepših i najpoznatijih pejzažnih fotografija i umjetničkih slika Kanarskih otoka, a posebno Tenerifa, uhvatila ovu nevjerojatnu biljku u suradnji s bizarnim stijenama, pijeskom i morem. Kristalna trava nije izvorna za ove otoke, ona je tamo dovedena i uzgajana početkom 19. stoljeća za proizvodnju sode i sapuna. A onda je jednostavno ostala tamo.
Cvjetovi ove biljke također su vrlo lijepi. Izgledaju pomalo poput velikih tratinčica, obično kremasto bijele boje. Kad su im čaše potpuno otvorene, lijepo se kontrastiraju s crvenkastim ili zelenim lišćem oko sebe, koje također na suncu svjetluca sitnim kristalima.
Nakon cvatnje, kristalna biljka tvori polispermne plodove koji su zapravo jestivi, a u prethodnim stoljećima koristili su se za hranu u vrijeme nestašice hrane, poput lišća ove biljke. Kristalna trava na kraju cvatnje porumeni i presuši, ali tisuće sjemenki u njezinom plodu oživljavaju biljku kad se kiše vrate u zemlju.
Danas ova biljka raste i na pustarama i napuštenom poljoprivrednom zemljištu, ali češće se još uvijek može naći u blizini morske obale, pa čak i točno na pješčanim vrhovima plaža.
Botanički portret
Kristalna trava, odnosno kristalni mesembryanthemum ( Mesembryanthemum crystallinum), vrlo je dekorativni godišnji sok koji pripada obitelji Aizov ( Aizoaceae ). Latinski naziv dolazi od dvije mesembria + anthemon , što znači podne i cvijet. Većina vrsta ove biljke otvaraju svoje cvatove samo tijekom dana po sunčanom vremenu.
Puno puzavih ležećih stabljika visokih oko 10-15 cm s mesnatim lišćem blijedozelene boje, šireći se, tvori kontinuirani tepih, kao da se iskričava s malim kristalima mraza i satkan za palaču Snježne kraljice. Listovi ove neobične biljke prekriveni su sjajnim žljezdastim dlačicama - papilama s prozirnim kapljicama soka, koje su dizajnirane da akumuliraju vlagu i daju joj jedinstveni šarm. Zbog ovih prozirnih mjehurića, koji vrlo podsjećaju na blistave kristale mraza, biljka je dobila ime - kristalna trava.
Kristalna trava cvjeta brojnim cvjetovima u obliku kamilice, koji se sastoje od velikog broja vrlo uskih latica, cvjetova promjera 4-5 cm, sakupljenih u grozdastim cvatovima od 3-5. Cvijeće je bijelo, ružičasto ili crveno.
Plod je kapsula od pet listova. Sjemenke su vrlo male.
Ljekovita svojstva
1994. godine, tijekom znanstvenog istraživanja u Lanzaroteu, otkrivena su nevjerojatna ljekovita svojstva ove biljke.
Svježi sok kristalne trave izvrstan je lijek za liječenje brojnih bolesti kože, uključujući tako teške poput neurodermatitisa i psorijaze, a koristi se kao sastojak ljekovitih kupki, kao i u proizvodnji raznih ljekovitih masti i kozmetičkih krema.
Na osnovi ove biljke proizvode se i razni proizvodi koji štite kožu od štetnih sunčevih zraka i liječe opekline.
Kristalna biljka može se koristiti i u kozmetičke svrhe. Budući da njezino lišće sadrži 99% vode, ujutro se može koristiti kao pranje umjesto losiona. Ovo prirodno pranje ne isušuje kožu niti uzrokuje iritaciju. Osim toga, zdrobljeni listovi mogu se koristiti umjesto sapuna.
Uporaba kuhanja
Na prvi pogled teško je zamisliti da je i ovo čudo jestivo. Međutim, i lišće i mladi izdanci ove biljke imaju ugodan, blago kiselkast okus. Najzanimljivije je da je definicija "kristal" vrlo pogodna za opis okusa ove biljke. Kiselost okusa raste kako biljka raste; do jeseni lišće može postići gotovo okus limuna.
U Kini se mladi listovi kristalne trave poslužuju s umakom od octa kao međuobrok na početku obroka. Kad se ovo jelo donese, čini se da se listovi prekriveni gustim ledenim mrazom poslužuju na tanjuru, kao da su doneseni iz zamrzivača, iako je u stvarnosti jelo sobne temperature. Okus je neobično svjež i čist, s laganom primjesom kiselosti i blago slan. Tisuće malih mjehurića na površini svakog lista eksplodiraju na vašem jeziku dok ih žvačete, stvarajući okusa okusa i osjećaj fantastičnog pića obogaćenog vitaminima.
Kristalni korov jede se sirov, u salatama ili kuha poput špinata. Izvrstan je dodatak jelima od morskih plodova. No, možda i najbolje od svega, njegov se kristalni okus osjeti ako se jednostavno jede uz šišmiški ćevap ili drugo prženo meso. Kristalna trava u salatama dobro se slaže s travom krastavaca (borago).
Uzgoj kristalne trave
Uvjeti uzgoja . Biljka je prilično nepretenciozna. Preferira sunčano mjesto zaštićeno od sjevernih vjetrova i laganog, dreniranog tla. Dobro će rasti nakon krumpira i povrća, pod kojim su primijenjena organska gnojiva. Zalijevanje je rijetko, umjereno i po mogućnosti ujutro, što će se posebno svidjeti onim vrtlarima koji u zemlju dolaze samo vikendom. Korijeni lako trunu od viška vode. Za dobar rast i dekorativnost biljkama je potrebno redovito plijevljenje, rahljenje i prihrana mineralnim gnojivima.
Sjetva sadnica . Da bi se postigla ranija proizvodnja, sjeme se za sadnice sije krajem ožujka ili početkom travnja u lagano hranjivo tlo za sadnice, sastavljeno u jednakim omjerima hranjivog tla, riječnog pijeska i treseta. Temperatura se održava ne više od + 15 ° C. Sadnice se pojavljuju u roku od 4-5 dana, nakon čega se temperatura smanjuje na + 10 ° C. U fazi drugog ili trećeg para pravog lišća, sadnice zaranjaju u pojedinačne posude ili kutije s razmakom od 20 cm između biljaka. Sadnice ne podnose zalijevanje. Sadnice se sade na stalno mjesto na otvoreno tlo krajem svibnja prema shemi 30x15 cm. Biljka lako podnosi transplantaciju.
Sjetva na otvoreno tlo . Sjetva izravno na otvoreno tlo provodi se u trećoj dekadi svibnja. Dubina sjetve je 0,5 cm. Sadnice se pojavljuju za 10-15 dana. Trebaju obvezno prorjeđivanje.
Odlazeći . U vrtu se rastresita rozeta biljke s vremenom počinje raspadati, što otežava brigu o grmu. Da bi to izbjegli, iskusni vrtlari sade kristalnu travu u dovoljno široke kutije. Te se kutije mogu lako premjestiti po web mjestu.
 |  |
Da biste dobili sjeme, trebate pričekati dok se sjemenke potpuno ne osuše, a zatim ih stavite u toplu vodu. Nakon što se namoče, kapsule će se otvoriti, puštajući male smeđe sjemenke, ostaje ih samo isprati vodom.
Berba . Prva berba mladog lišća i izboja ubere se u roku od četiri tjedna nakon sadnje. Redovno berite i uklanjajte pupoljke koji potiču daljnji rast.
Lišće i izdanci kristalne trave mogu se održavati svježima nekoliko dana. Za cjelogodišnju uporabu, ubrani usjev smrzava se krajem jeseni i čuva u zamrzivaču.
Podnevna ljepota u uređenju krajolika
Zahvaljujući urođenoj atraktivnosti i obilnom i dugotrajnom cvjetanju, kristalnoj travi može se sigurno dodijeliti mjesto u prvom planu. Ona će privući pažnju i u krevetu i na granici.
U kontejnerima izgleda sjajno na terasi ili balkonu. Bit će vrlo učinkovit u kamenjaru ili kamenjaru, jer se izvrsno slaže s kamenjem.
Ova je biljka danas vrlo popularna u Francuskoj i Španjolskoj, vrlo moderna u njujorškim restoranima, jednostavno nezamjenjiva u kineskoj kuhinji. Samoniklo raste u mnogim dijelovima svijeta, ali jedino mjesto na kojem mu se možete neprestano diviti i gostiti je vaš vrt.
