Nažalost, ogromna većina ljetnih stanovnika rutabagu poznaje samo iz druge ruke, a djeca su uglavnom uskraćena za ovo jedno od najkorisnijih povrća.
Rutabaga je jedna od najstarijih povrtnih biljaka, čovjek ju je "pripitomio" od pamtivijeka. Njeni divlji preci nisu poznati. Smatra se da je nastao kao rezultat prirodnog križanja repa i kupusa.
No, knedle u početku nisu imale sreće. Ako je repa u starom Rimu bila na stolu čak i caru, tada su repu zanemarivali čak i siromašni.
Tijekom srednjeg vijeka, rutabaga se proširila Europom kao vrlo ukusno i zdravo povrće. U Njemačkoj su je posebno voljeli. Slatka rutabaga postala je omiljeno Goetheovo povrće. Ako svaki Rus iz djetinjstva zna priču o repu, onda i Nijemci imaju popularnu priču o rutabagi i planinskom duhu Ryubetsala. Rutabaga je u Englesku došla u 16. stoljeću, a do danas je rutabaga s mesom tamo nacionalno englesko jelo.
U Rusiji se rutabaga pojavila krajem 18. stoljeća i postala najrasprostranjenija. No uvođenjem usjeva krumpira površina ispod njega naglo se smanjila. Teško je reći iz kojeg se razloga to dogodilo. Ali naši su se preci prema ovoj kulturi ponašali drugačije od nas, stavljajući je u rang s najvrjednijim prehrambenim usjevima. I danas se u baltičkim zemljama, a da ne govorimo o dalekom inozemstvu, značajne površine usjeva dodjeljuju za rutabage.
Što se tiče hranjivih i ljekovitih svojstava, rutabage su vrlo slične repu. Hranjiva vrijednost šveda je niska, ali je poznata po vrlo visokom sadržaju vitamina. Sadrži više vitamina C (40 mg%) od mrkve, cikle ili kupusa. Štoviše, ovaj vitamin u šveđaninu dobro se čuva dulje vrijeme tijekom skladištenja. Što se tiče sadržaja vitamina B6, Šveđanin daleko nadmašuje sve korjenasto povrće, luk, kupus ili drugo povrće.
Bogata rutabaga i mineralnim solima kalija - 227 mg%, kalcija - 47 mg%. A po sadržaju joda, kojeg na Uralu nema (4 μg%), jedna je od najbogatijih biljaka u vrtu.
Kada se pravilno kuha, rutabaga zadržava gotovo sve hranjive sastojke koje sadrži i daje ukusno jelo koje se može usporediti s krumpirom. Ali prednost je rutabage u tome što se može čuvati jako dugo.
Rutabaga sadrži gorušičino ulje koje ima baktericidna svojstva koja štetno djeluju na štetnu mikrofloru, a jelima pripremljenim od njega daje svojstven okus i aromu. A njegovi ugljikohidrati uglavnom su zastupljeni u fruktozi, što je čini korisnom za bolesnike s dijabetesom.
U narodnoj medicini upotreba šveđanka je raznolika. Posuđe od rutabaga poboljšava probavu, povećava pokretljivost crijeva i preporučuje se kod pretilosti. Ali kod zatvora zbog obilja vlakana, bolje je ne koristiti sam korijen, već ga zamijeniti sokom koji djeluje laksativno.
Rutabaga ima diuretički učinak, stoga je vrlo korisna za edeme, uključena je u prehranu bolesnika s aterosklerozom. Učinkovit je i kao ekspektorans. U ljekovite svrhe, rutabage se konzumiraju i sirove i na pari u pećnici.
Ne preporučuje se upotreba rutabaga kod akutnih upalnih bolesti crijeva i kod hipertenzije.
Biološke značajke rutabagasa
Rutabaga, poput repe, pripada obitelji križanih. Ova biljka je dvogodišnja. U prvoj godini razvija rozetu lišća i veliki mesnati usjev korijena, druge godine cvate i daje sjeme.
Listovi šveđanina su mesnati, raščlanjeni. Korijen je često ravno zaobljen, prilično velik, uzdiže se iznad površine tla. Gornji joj je dio prljavozelene ili ljubičastocrvene boje, a donji žuti. Pulpa je čvrsta, žuta u različitim nijansama ili bijela. Primjetno zadebljanje korijena usjeva započinje 35–40 dana nakon nicanja.
Rutabaga je vrlo hladno izdržljiva biljka i može se uzgajati u najsjevernijim poljoprivrednim zonama. Njegovo sjeme počinje klijati na temperaturi od 2-4 stupnja, a sadnice se već pojavljuju na prosječnoj dnevnoj temperaturi od 6 stupnjeva. Sadnice mogu izdržati mraz do minus 4 stupnja, a odrasle biljke temperature do minus 6 stupnjeva. Najbolja temperatura za rast i razvoj korijenskih usjeva je 16–20 stupnjeva. Na višim temperaturama biljke su inhibirane, a okus im se pogoršava.
Rutabaga je zahtjevna za osvjetljenje, preferira dugo svjetlo dana i visoku vlagu u tlu, ali ne podnosi ni produljeni višak vlage u tlu, ni njegov jak nedostatak.
Izbor sorti rutabaga na vrtnim parcelama još je uvijek loš, ali u trgovini su se pojavile nove veličanstvene sorte inozemne selekcije koje posjeduju izvrsne kvalitete i potpuno mijenjaju ideju okusa rutabage. Nije bez razloga vrlo tražen u europskim zemljama, posebno među engleskim i njemačkim gurmanima.
