U europskim zemljama crna se smatra bojom tuge. Običaj nošenja crne boje na sprovodima datira iz poganskih vremena. Ljudi su vjerovali da ih istodobno duh pokojnika ne može prepoznati i naštetiti im. Drugi ljudi imaju drugačije, potpuno različite od naših, ideje o žalosnoj simbolici boje. U Kini i Japanu boja žalosti je bijela, koja simbolizira sreću i prosperitet koji pokojnika čeka u drugom svijetu. U južnim morima otočani tijekom sprovoda nose odjeću obojanu crno-bijelim prugama, što ukazuje na to da se nada i tuga, svjetlost i tama, život i smrt izmjenjuju i nikad ne prekidaju. U nekim zemljama Cigani za sprovode nose crvenu boju, koja simbolizira pobjedu života nad smrću, u Burmi se žuta smatra bojom tuge, u Turskoj - ljubičasta, u Etiopiji - smeđa.Svaka zemlja ima svoje tradicije i stoga je nemoguće govoriti o bilo kojoj općeprihvaćenoj simbolici boja tuge.
Često simboliku žalovanja nosi ne samo kolorističko rješenje buketa, već i sam odabir cvijeća. U drevnom Egiptu bijeli ljiljan smatrao se simbolom kratkog trajanja života. Njezino suho cvijeće pronađeno je na grudima mumije mlade djevojke koja se danas čuva u pariškom Louvru. Za stare Grke oličenje prolaznosti života bila je ruža. Vjerovalo se da njezina ljepota blijedi onoliko brzo koliko i naš život neprimjetno leti. "Ako ste prošli ružu, nemojte je više tražiti", rekli su u Drevnoj Grčkoj. Kao znak žalosti, Grci su nosili ruže na glavi i na prsima, a sa sobom su ukrašavali i spomenike i urne s pepelom mrtvih. Vjerovalo se da je miris ruže ugodan dušama mrtvih i ima prekrasno svojstvo da čuva tijelo od uništenja. Okrugli pupoljak, prema drevnim Grcima, bio je simbol beskonačnosti, koja nema ni početak ni kraj,i zato je često bio prikazivan na grobnim spomenicima.
Rimljani su običaj ukrašavanja grobova ružama usvojili od starih Grka. U starom Rimu bogati ljudi oporučno su ostavljali velike svote novca da trajno ukrase grobove ružama. U te svrhe najčešće su se koristile bijele i karmin crvene ruže. Prvi su uglavnom bili posađeni na grobovima mladih, a drugi - na grobovima starijih.
Cvijeće tuge i smrti kod starih Grka nisu bile samo ruže, već i ljupko proljetno cvijeće, koje u našim mislima personificira proljetno buđenje prirode. To su ljubičica, zumbul, anemona, narcis. Njihova žalosna simbolika povezana je s legendama i mitovima, u kojima je pojava ovog cvijeća na zemlji bila povezana s tužnim događajima - bilo da je riječ o smrti lijepog mladića po imenu Narcis ili otmici Zeusove kćeri Proserpine. Uz to, proljetno cvijeće kratko traje, njihova ljepota traje samo nekoliko tjedana - mali trenutak u beskrajnom protoku vremena - isto kao i naš zemaljski život.
Ako su Grci imali nježno proljetno cvijeće kao simbol tuge i tuge, onda su za Europljane postali cvijet kasne jeseni - krizantema. Dovršava sezonsku paradu cvijeća, koja cvjeta usred ili čak kasne jeseni. U Europi se krizantemama ukrašava lijes pokojnika, a vijenci od ovog cvijeća stavljaju se na grobove.
Još jedna biljka koja se tradicionalno koristi u Europi u sprovodnim obredima je ružmarin. I njega se stavlja na grbu da time kaže da pokojnici neće biti zaboravljeni i do danas se često sadi na groblju. Na jeziku cvijeća ružmarin znači vjernost: u 17. stoljeću zaručnici su taj cvijet utkali u vjenčane vijence, što je simboliziralo dugu ljubav. O dvostrukoj namjeni ružmarina - kao biljke za vjenčanje i za sprovod - kaže se u jednoj od engleskih pjesama: "Nije toliko važno zašto je iščupan, za moje vjenčanje ili moj sprovod."
I na kraju, još jedna biljka vrlo često se sadi na grobljima u Europi. Ovo je periwinkle - nepretenciozna puzajuća biljka zimzelenih kožnih lišća. Od davnina se smatralo personifikacijom izdržljivosti i vitalnosti. Naši su preci vjerovali da ako objesite barvin preko ulaznih vrata, nijedna se zla duša neće bojati. Posađena na grobu, zimnica je znak sve zelenije ljubavi i vjerne uspomene.
