U božićnoj cvjećari imela zauzima nevjerojatno istaknuto mjesto za tako neuglednu biljku koja se ne razlikuje po izražajnom cvjetanju. Možda je ulogu odigrao ne samo njegov svjež izgled zimi na pozadini golih silueta drveća, ne samo skromna gracioznost i nježnost zelenila, ne samo prozirne zimske bobice slične ledenim kapljicama vode, već i oreol tajne nužne za ovaj praznik koji se razvio oko biljke.U Europi se grane imele s bijelim bobicama prodaju svugdje za Božić, uključene u svečane skladbe i vijence, obješene o luster ili preko vrata. U srednjem vijeku, umjesto lustera, posebno su se izrađivali drveni okviri, na koje su bile pričvršćene grane imele, prošarane komadićima obojene tkanine, orašastih plodova i voća. Prema engleskim običajima, nakon što se nađu ispod imele, par se mora poljubiti i ubrati bobicu, a vi možete poljubiti stranca. Bobice će ponestati, a s njima će i razlog poljupca nestati. Ta je tradicija stara više od sto godina, premda je posebno raširena početkom 19. stoljeća, o čemu svjedoče barem retci iz "Posthumnih radova kluba Pickwick" Charlesa Dickensa, objavljenih 1836-37:
„Stari gospodin Worll upravo je svojim rukama podigao pozamašnu granu imele i ta je grana odmah postala poprištem najuniverzalnije i najljepše bitke i zbrke, usred koje je gospodin Pickwick ... uzeo časnu damu za ruku, odveo je do čarobne grane i pozdravio je sa svim sofisticiranost bontona, kakav je trebao biti ovom prilikom ”.
Grane imele ostale su visjeti suhe do sljedećeg Badnjaka da bi odbacile zlo, zaštitile kuću od požara i groma, a godinu dana kasnije svečano su spaljene, zamijenivši ih novim. A gomila imele ispred kuće u stara vremena poslužila je kao pokazatelj da su putniku spremni pružiti utočište.
Vjeruje se da podrijetlo tih vjerovanja leži u staronorveškoj mitologiji, gdje je imela podređena božici ljepote i plodnosti Freyi, a pokroviteljica je ljubavi, zdravlja i blagostanja u kući. Ili se možda pozivaju na vremena kad su se novogodišnje svečanosti tek pojavljivale u obliku drevnih rimskih Saturnalija (od 17. do 23. prosinca), popraćene brojnim ceremonijama vjenčanja s imela, koja se tada smatrala simbolom nevinosti i čednosti.
U mitopoetskoj tradiciji imela djeluje kao simbol života. U Vergilijevoj Eneidi, heroj trojanskog rata Eneja vadi „zlatnu granu“ (imelu), žrtvuje je Proserpini i zahvaljujući tome prodire u podzemlje da bi se susreo s ocem, a zatim se vraća natrag.
 |  |
 |  |
Drevni Kelti su joj pripisivali posebna čuda - jer se mogao naći na kraljevskom hrastu, svetom drvetu druidskih svećenika. Bila je najvažnija od sedam svetih biljaka, uz verbenu, bijeljenu, jaglac, lumbago, djetelinu i akonit. Druidi s velikim ceremonijama sakupljali su imelu na hrastu na Božić, u satu precizno određenom astronomskim proračunima, odsjekavši je zlatnim srpovima i ne puštajući da padne na zemlju, kako ne bi izgubila na snazi. Samo od soka imele koji raste na hrastu i ubran u određenom kratkom vremenskom razdoblju, bilo je moguće dobiti eliksir bogat magnetizmom koji je činio čuda.
Prema raznim popularnim vjerovanjima, imela je sposobna pomiriti neprijatelje, izliječiti sve bolesti i otjerati zle duhove i vještice, pomoći u pronalaženju blaga ili otvaranju dvorca. A piće od imele može osobu učiniti neranjivom. Istodobno, čarobnjacima nije dato da iskoriste čarobna svojstva biljke.
 |  |
Imela (Víscum) rod je zimzelenog grmlja porodice Santalaceae. Objedinjuje oko 70 vrsta koje rastu u Europi, suptropskoj i tropskoj Africi, tropskoj Aziji, u sjevernom dijelu Australije. Na teritoriju naše zemlje gotovo se nikad ne može naći, samo povremeno u jugozapadnom dijelu šume i zapadnoj šumsko-stepskoj zoni europskog dijela Rusije, na Krimu, na Kavkazu, u Kalinjingradskoj regiji.
Imela je poluparazit - prodire u korijenje ispod kore, dopire do same jezgre i živi s biljnim sokovima, ali istodobno nije u potpunosti ovisna o domaćinu, jer se njezini zeleni dijelovi fotosinteziraju. S vremenom biljka na kojoj se imela nastala počinje uvenuti, pokazujući suhoću, a ponekad čak i potpuno umre. 
Najzastupljenija vrsta u zapadnoj i južnoj Europi je bijela imela (Viscum alba). Она растет на ветвях многих древесных растений – как лесных, так и плодовых, как лиственных, так некоторых хвойных. Выделяют несколько подвидов, проявляющих большую избирательность в отношении растения-хозяина. Каждый экземпляр живет до 10 лет. Образует на поверхности ветвей шарообразный куст, в среднем 30-40 см диаметром, но иногда превышающий 1 м. Стебли деревянистые, дихотомически разветвленные, хрупкие в узлах. Листья эллиптические, располагаются супротивно только на концах веточек, сменяются осенью через 2 года.
Bijela imela cvate u ožujku-travnju. Biljka je dvodomna, muški i ženski cvjetovi nastaju na različitim primjercima. Žućkastozeleni, cvjetovi s četiri latice skupljeni u 3 ili više u pazušcima na vrhovima stabljika. Iako su neugledni, imaju miris i opskrbljeni su nektarom, koji se oprašuju insektima. U kolovozu-rujnu sazrijevaju gotovo sferne, promjera do 1 cm, bijele, prozirne lažne bobice koje ostaju na granama do proljeća. U sočnom plodu malo je pulpe, gotovo je u potpunosti zauzeto velikim, sivobijelim zelenim sjemenom u obliku srca bez pokrova, ali okruženo ljepljivom sluzi - viscinom. Sluz omogućuje da se sjeme zalijepi za ptičje kljunove i proširi na drugo drveće. Zbog toga se imela zvala Ptičji ljepilo, iako postoji još jedna, južnoafrička verzija podrijetla ovog imena - nakon što je prežvakala zrele plodove lokalnih vrsta imele,od rezultirajuće mase navodno su smotali ljepljive niti i omotali ih oko malih grana drveća kako bi ulovili male ptice i životinje. Inače, takvi pojasevi za hvatanje također su učinkoviti protiv štetnika insekata; ljepljiva pulpa bijele imele i dalje se koristi za njih.
Zanimljivo je da je podrijetlo naziva biljke imela na engleskom jeziku , od staroengleskog mistiltana , koji vjerojatno ima njemačko korijenje magla - stajski gnoj i tang - grana, što implicira da se biljka širi ptičjim izmetom. Sada je utvrđeno da prolazak kroz crijeva ptica uopće nije potreban za klijanje sjemena.
Prema legendama o Druidima, imela se sije strijelama groma koje su pogodile hrast. Sada, da biste poštivali drevnu tradiciju i uključili elegantnu grančicu u božićni vijenac ili kompoziciju, ne trebate ići u šumu sa zlatnim srpom. Imela je postala predmetom uobičajenog industrijskog uzgoja, ljudi su je sami naučili sijati na stabla. Industrijski uzgoj imele u voćnjacima jabuka uspostavljen je u nekoliko okruga u Velikoj Britaniji. Više od 100 godina Tenbury Wells domaćin je veleprodajne aule imele početkom prosinca i, posljednjih godina, festivala na kojem su sudjelovali suvremeni druidi.
Međutim, Francuska je bila najuspješnija u uzgoju imele, čak je i nadmašila lokalno tržište na engleskom. U Francuskoj se često naziva Bonheur Porte - „poklon za sreću“ i ovdje se predstavlja na Novu godinu, a ne na Božić.
U međuvremenu, u prirodi bijela imela predstavlja ozbiljnu prijetnju europskim šumama. Procjenjuje se da je već nastanila oko 230 vrsta listopadnih biljaka koje pripadaju 100 rodova, a njihov popis i broj nastavljaju se širiti doista čarobnim tempom.
Iznenađujuće je da ovaj, općenito, negativan karakter biljnog svijeta, nije stekao nikakav negativan stav sa strane čovjeka. Naprotiv, ova je biljka u povijesti pomagač i iscjelitelj. Imela se smatrala biljkom Ivana Krstitelja i smatrala se ljekovitim lijekom.
Prema Pliniju, "imela potiče začeće ako ga žena nosi sa sobom". Suprotno tome, žene su ga koristile sljedeće jutro nakon zimskih orgija kako ne bi zatrudnjele. Postoji pretpostavka da su poljupci ispod ime odjek upravo ove primjene koja ima stvarnu osnovu - znanstveno je utvrđena prisutnost prirodnog progesterona u plodovima imele. Tradicionalna medicina koristila ga je za liječenje desetaka raznih bolesti, uključujući epilepsiju. U srednjem vijeku smatran je univerzalnim protuotrovom. Suvremena službena medicina liječi hipertenziju i anginu pektoris imelom, proizvodi se lijek protiv neuralgije, a u Njemačkoj se ekstrakti imele prodaju kao antineoplastična sredstva. U ljekovite svrhe koriste se mladi izdanci s lišćem, a u homeopatiji - i plodovi. Kao i mnoge ljekovite biljke, imela je otrovna biljka koja sadrži mješavinu otrovnih bjelančevina,opasni viskotoksini i lektini, kojih ima više u zelenilu nego u voću.
Od vremena starih Kelta, sveta aureola imele zasigurno je izblijedjela. Racionalno govoreći, vjeruju da je postao simbol vitalnosti zbog sposobnosti preživljavanja zime zeleno na biljci domaćinu, a simbol plodnosti zahvaljujući uparenim grančicama i lišću, kao i bobicama, što sugerira povezanost s organima razmnožavanja i po izgledu i po sadržaju. ...
Što se tiče drevnih vjerovanja Druida, o njima se zasigurno malo zna, sve više i više iz djela Plinija, često sklonog pretjerivanju, i filozofa relativno novijeg 19. stoljeća. Stoga ih vrijedi više tretirati poput bajki u koje je tako lako povjerovati na Božić!
 |  |  |
