Posljednjih desetljeća znanstvena zajednica aktivno raspravlja o ulozi antioksidansa u održavanju ljudskog zdravlja u uvjetima stalnog stresa. Ali običnom čovjeku na ulici znanstveni ratovi malo znače. Trebamo jednostavne preporuke o tome što jesti i kako koristiti tijelu i riješiti se dosadnih čireva. Sada postoje mnogi lijekovi i dodaci prehrani koji se preporučuju za prevenciju gotovo svih bolesti - od prehlade do raka, a tu u pravilu zvuče čarobne riječi "antioksidativni učinak". Što je to i što daje tijelu?Krenimo malo izdaleka, s poznatim činjenicama iz školskog tečaja. Putnici i lutalice, čija je prehrana iz očitih razloga bila izuzetno loša, često su doživljavali razne poremećaje, tegobe i bolesti. Prve pouzdane informacije o tim opasnim pojavama sežu u početak XIII. Stoljeća, a odnose se na bolesti među brodskim posadama. Ova takozvana "morska pošast" postala je još raširenija u drugoj polovici 15. stoljeća, tijekom putovanja oko svijeta. Takva je epidemija zadesila, na primjer, posadu Vasca de Game 1495. godine na putu u Indiju, kada je umrlo više od stotinu od 160 ljudi. U današnje vrijeme bilo koji školarac reći će da nije imao dovoljno vitamina C. Ali daljnja istraživanja pokazala su da to nije bilo tako jednostavno.
Četiri stoljeća kasnije, znanstvenici su usmjerili pažnju na skupinu prirodnih tvari koje se nalaze u biljkama - takozvani flavonoidi. Ime im potječe od latinskog naziva "flavus" - žuta. Glavna uloga ovih tvari u biljci je zaštita od štetnih učinaka sunčevih ultraljubičastih zraka. Farmaceuti i liječnici otkrili su da su ti spojevi vrlo aktivni u odnosu na ljudsko tijelo i nazivali su te tvari bioflavonoidima. Za njihovo otkriće Albert St. George čak je i dobio Nobelovu nagradu. Predložio je da se bioflavonoidi nazivaju "vitaminom P", ali ovo se ime nije uhvatilo, jer se ispostavilo da to nije jedna tvar, već prirodna smjesa. Najpoznatiji među flavonoidima je rutin, koji se nalazi ne samo u tabletama askorutina, koje su propisane za prevenciju krvarenja krhkim kapilarama,ali i u heljdi, cvjetovima sofore, agrumima - zato su s relativno malim udjelom vitamina C toliko korisni i učinkoviti.Kasnije se ispostavilo da bioflavonoidi imaju sposobnost vezanja slobodnih radikala - vrlo agresivnih molekula koje uništavaju genom i stanične membrane. A rezultat ove razorne aktivnosti je starenje, ateroskleroza, pa čak i rak.
Primjećuje se da niti jedna druga vrsta prirodnih tvari nema tako brojne i raznolike učinke na biološku aktivnost ljudskih i životinjskih stanica kao bioflavonoidi. Ali vojska antioksidansa nije ograničena samo na bioflavonoide. To su tvari s drugačijom kemijskom strukturom, različitim antioksidativnim djelovanjem, različitom dostupnošću za tijelo. Na primjer, nedavno čujemo takva imena kao što su rosmarinska kiselina (nalazi se u mnogim biljkama iz obitelji Lamb, ali je prvi put otkrivena u ružmarinu) ili resveratrol, koji se manje ili više uspješno vade iz grožđa. Uz to, svima nama dobro su poznati vitamini A i E, kao i karotenoidi, likopen, zeaksantin, lutein. Što ove tvari rade u našem tijelu?
 |  |
Antioksidanti su vrlo učinkoviti u sprečavanju nastanka i napredovanja ateroskleroze. odoljeti stvaranju krvnih ugrušaka i aterosklerotičnih plakova na stijenkama krvnih žila. Antioksidanti su najbolje "čišće" krvne žile, njihova uporaba omogućuje nekoliko puta smanjenje rizika od hipertenzije, angine pektoris, infarkta miokarda i moždanog udara, kao i od proširenih vena i tromboflebitisa. Primjer biljaka s takvim učinkom mogu biti glog, šipk, zeleno povrće (peršin, kopar, celer, divlji češnjak), lišće divljeg kestena i lješnjaka, voće i, posebno, kora citrusa.
 |  |
U dijabetesu antioksidanti učinkovito smanjuju krhkost krvnih žila (uključujući kapilare oka), što im omogućuje upotrebu za uspješnu prevenciju i liječenje dijabetičke retinopatije.
U onkološkim bolestima antioksidanti imaju sposobnost dramatičnog usporavanja rasta tumora i sprječavanja njihovog razvoja, što omogućuje njihovu upotrebu u prevenciji raka i drugih onkoloških bolesti, posebno u lošim uvjetima okoliša.
Protuupalni učinak antioksidansa posljedica je vezivanja histamina i histaminu sličnih tvari. Primjer upravo takvog djelovanja su flavonoidi kamilice, planinara, trobojne ljubičice, tripartitne sukcesije i močvarnog cimeta. Djeluju tonično i obnavljajuće na središnji živčani sustav. Antioksidanti poboljšavaju cirkulaciju krvi i metabolizam u središnjem živčanom sustavu, što ubrzava oporavak funkcija nakon oštećenja središnjeg živčanog sustava, poboljšava pamćenje, vid i sluh. To je osnova adaptogenog učinka moldavske zmije, livadnog slatka i umirujućeg djelovanja matičnjaka.
 |  |
Radioprotektivni učinak antioksidansa posljedica je njihove visoke sposobnosti vezanja i neutraliziranja štetnog učinka slobodnih radikala koji nastaju izlaganjem ionizirajućem zračenju. Mogu se koristiti za prevenciju i liječenje zračenja. Stoga će bilo koja od gore navedenih biljaka biti korisna u ovom slučaju.
 |  |
Kozmetički učinak antioksidansa osigurava učinkovitu zaštitu elastina i kolagena (proteina vezivnog tkiva kože) od razornih učinaka slobodnih radikala, jača isprepletanje kolagenih vlakana s elastinskim lancem. To značajno usporava dobne procese gubitka čvrstoće i elastičnosti kože, pojavu bora i staračkih pjega. Ovo svojstvo flavonoida koriste mnoge vodeće kozmetičke tvrtke, ali možete uzeti i lipove cvjetove, cvjetove kamilice ili bazge, lišće breze, skuhati ih i koristiti za pranje i losione. A dobro poznata maska od peršina?
 |  |
U zaključku možemo reći da postoji antioksidativni učinak, a uključivanje tvari s tim učinkom u prehranu i preventivne čajeve solidno je ulaganje u vaše zdravlje i dugovječnost. Štoviše, biljke koje sadrže ove tvari dostupne su i mogu se naći i u trgovini i u vašem vlastitom vrtu, koji je za razliku od farmaceutskih dodataka prehrani prilično jeftin.
